多年生直立草本。无地上茎，地下部分有球状鳞茎，外层鳞片膜质，褐色，背具3条肋状纵脉，被长缘毛，内层鳞片呈三角形，无毛。叶基生；叶柄长5-30厘米或更长，被毛；小叶3，扁圆状倒心形，长1-4厘米，宽1.5-6厘米，顶端凹入，两侧角圆形，基部宽楔形，表面绿色，被毛或近无毛；背面浅绿色，通常两面或有时仅边缘有干后呈棕黑色的小腺体，背面尤甚并被疏毛；托叶长圆形，顶部狭尖，与叶柄基部合生。总花梗基生，二歧聚伞花序，通常排列成伞形花序式，总花梗长10-40厘米或更长，被毛；花梗、苞片、萼片均被毛；花梗长5-25毫米，每花梗有披针形干膜质苞片2枚；萼片5，披针形，长约4-7毫米，先端有暗红色长圆形的小腺体2枚，顶部腹面被疏柔毛；花瓣5，倒心形，长1.5-2厘米，为萼长的2-4倍，淡紫色至紫红色，基部颜色较深；雄蕊10枚，长的5枚超出花柱，另5枚长至子房中部，花丝被长柔毛；子房5室，花柱5，被锈色长柔毛，柱头浅2裂。花、果期3-12月。
分布于河北、陕西、华东、华中、华南、四川和云南等地。原产南美热带地区，中国长江以北各地作为观赏植物引入，南方各地已逸为野生，日本亦然。生于低海拔的山地、路旁、荒地或水田中。因其鳞茎极易分离，故繁殖迅速，常为田间莠草。
全草入药，治跌打损伤、赤白痢，止血。