虎掌
虎掌
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虎掌
虎掌
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虎掌
虎掌
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虎掌
虎掌
虎掌
块茎近圆球形，直径可达4厘米，根密集，肉质，长5-6厘米；块茎四旁常生若干小球茎。叶1-3或更多，叶柄淡绿色，长20-70厘米，下部具鞘；叶片鸟足状分裂，裂片6-11，披针形，渐尖，基部渐狭，楔形，中裂片长15-18厘米，宽3厘米，两侧裂片依次渐短小，最外的有时长仅4-5厘米；侧脉6-7对，离边缘3-4毫米处弧曲，连结为集合脉，网脉不明显。花序柄长20-50厘米，直立。佛焰苞淡绿色，管部长圆形，长2-4厘米，直径约1厘米，向下渐收缩；檐部长披针形，锐尖，长8-15厘米，基部展平宽1.5厘米。肉穗花序：雌花序长1.5-3厘米；雄花序长5-7毫米；附属器黄绿色，细线形，长10厘米，直立或略呈“S”形弯曲。浆果卵圆形，绿色至黄白色，小，藏于宿存的佛焰苞管部内。花期6-7月，果9-11月成熟。
我国特有，分布于北京、河北、山西、陕西、山东、江苏、上海、安徽、浙江、福建、河南、湖北、湖南、广西、四川、贵州、云南东北部，海拔1000米以下，生于林下、山谷或河谷阴湿处。模式标本采自北京。
块茎供药用，在我国医药学中有悠久的历史，古代本草有关虎掌性味功能的记载如《神农本草经》：“虎掌味苦温；主心痛，寒热结气，积聚伏梁，伤筋痿拘缓，利水道”；《吴普本草》：“神农雷公无毒，岐伯桐君辛有毒”；《名医别录》：“虎掌微寒，有大毒”。
关于虎掌的形态描述，始于陶弘景，他在《本草经集注》中写道：“形似半夏但皆大，四边有子如虎掌”。宋苏颂《嘉祐图经本草》对虎掌的描述甚详，加上插图，可以鉴定为本种无疑，云：“虎掌生汉中山谷及冤句，今河北州郡亦有之，初生根如豆大，渐长大似半夏而扁，累年者根圆及寸，大者如鸡卵，周回生圆芽二三枚或五六枚，三月四月生苗，高尺余，独茎上有叶如爪，五六出分布，尖而圆，一窠生七八茎。时出一茎，作穗直上如鼠尾（指肉穗花序），中生一叶如匙（指佛焰苞），裹茎作房，傍开一口，上下尖，中有花，微青褐色，结实如麻子，大熟即白色，自落布地，一子生一巢，九月苗残。”此外，《名医别录》、《嘉祐图经本草》还分别叙述了天南星 Arisaema heterophyllum 的功效和形态，从中可以辨识与虎掌不同。但自李时珍误将天南星和虎掌混为一谈（见天南星条下）以来，本种就大都与天南星混用，少数也有与半夏通用的，却没有把它当作“虎掌”使用的了。为了便于鉴别药物的真伪，今恢复本种原名“虎掌”。