二年生草本，高40-100厘米；茎直立，绿色，顶部多分枝，植株光滑无毛，带白粉霜。基生叶莲座状，长圆形至宽倒披针形，长5-15厘米，宽1.5-4厘米，顶端钝或尖，基部渐狭，全缘或稍具波状齿，具柄；基生叶蓝绿色，长椭圆形或长圆状披针形，长7-15厘米，宽1-4厘米，基部叶耳不明显或为圆形。萼片宽卵形或宽披针形，长2-2.5毫米；花瓣黄白，宽楔形，长3-4毫米，顶端近平截，具短爪。短角果近长圆形，扁平，无毛，边缘有翅；果梗细长，微下垂。种子长圆形，长3-3.5毫米，淡褐色。花期4-5月，果期5-6月。
原产我国，全国各地均有栽培。
根（板蓝根）、叶（大青叶）均供药用，有清热解毒、凉血消斑、利咽止痛的功效。叶还可提取蓝色染料；种子榨油，供工业用。