冬季落叶小乔木，高2-5米。小枝、叶轴、小叶背面中脉及花序轴均有凸起的油点。叶有小叶5-15片；小叶卵形至披针形，长4-10厘米，宽2-5厘米，稀更大，顶部急尖或渐尖，常钝头，有时微凹，基部两侧不对称，叶边缘有圆或钝裂齿，稀波浪状，两面无毛，或嫩叶的脉上有疏短毛；小叶柄长4-8毫米。花序顶生兼有生于小枝的近顶部叶腋间；花蕾圆球形；花梗无毛；花萼裂片及花瓣均4数，稀兼有5数；萼裂片宽卵形，长不超过1毫米；花瓣长圆形，长3-4毫米；雄蕊8枚，稀兼有10枚，花丝顶部针尖，中部曲膝状，花柱比子房短；子房近圆球形，柱头与花柱约等粗，略呈4棱，花盘细小。果近圆球形，径10-15毫米，初时暗黄色，后变红色，透熟时蓝黑色，有种子1-2粒，稀更多。花期6-7月，果期10-11月。
湖南（宜章、临武、新宁等地）、广东西北部、广西西部及东北部、贵州南部、四川（南川县）及云南南部。见于海拔300-1 500米山地杂木林中，土山和石灰岩山地均有。越南东北部也有。
模式标本采自贵州平伐云雾山附近。
Cl. dentata（Willd.) Roem. 的花较大，径幅约8毫米，花梗长4-6毫米，成熟果淡黄白色，半透明，与本种有别。
叶含有近40种精油，分属八角茴香类型和黄皮味类型。属前类的约16种，其中isoanethole含量达93.10%，它有较强的抑制霉菌生长的活性。