多年生草本。根状茎肥厚，直径1-3厘米，弯曲，黑褐色。茎直立，高50-90厘米，不分枝，无毛，通常2-3条自根状茎发出。基生叶宽披针形或狭卵形，纸质，长4-18厘米，宽2-5厘米；顶端渐尖或急尖，基部截形或近心形，沿叶柄下延成翅，两面无毛或下面被短柔毛，边缘外卷，微呈波状，叶柄长10-20厘米；茎生叶披针形或线形，无柄；托叶筒状，膜质，下部绿色，上部褐色，顶端偏斜，开裂至中部，无缘毛。总状花序呈穗状，顶生，长4-9厘米，直径0.8-1.2厘米，紧密；苞片卵形，顶端渐尖，膜质，淡褐色，中脉明显，每苞片内含3-4朵花；花梗细弱，开展，长5-7毫米，比苞片长；花被5深裂，白色或淡红色，花被片椭圆形，长2-3毫米；雄蕊8, 花柱3, 柱头头状。瘦果椭圆形，两端尖，褐色，有光泽，长约3.5毫米，稍长于宿存的花被。花期6-7月，果期8-9月。
产东北、华北、陕西、宁夏、甘肃、山东、河南、江苏、浙江、江西、湖南、湖北、安徽。生山坡草地、山顶草甸，海拔800-3000米。日本、蒙古、哈萨克斯坦、俄罗斯（西伯利亚、远东）及欧洲也有。
根状茎入药，清热解毒，散结消肿。