多年生草本，植株高约50厘米。根状茎粗壮，横生，结节状，棕褐色，多须根；茎直立，具纵条棱，被细柔毛。叶薄纸质，二叶互生，盾状着生，叶片轮廓近扁圆形，长10-20厘米，宽约20厘米，4-6掌状深裂，裂片顶部3小裂，上面暗绿色或有紫色云晕，背面带灰紫色，被细柔毛，边缘具极稀疏刺齿；叶柄长4-20厘米。花2-5朵排成伞形状，着生于近叶基处；花梗长1-3厘米，被灰白色细柔毛；花紫色；萼片6，不等大，椭圆形，长7-15毫米，淡绿色，无毛；花瓣6，椭圆状披针形，长达9厘米，宽约1.5厘米；雄蕊6，长约1.8厘米，花丝与花药近等长，有时花丝短于花药，药隔先端延伸，呈尖头状；子房长圆形，基部和顶部缢缩，柱头盾状，半球形，直径约1.5毫米。浆果长圆形，成熟时红色。花期4-6月，果期6-9月。
产于贵州、四川、湖北、广西。生于密林下、竹林下。海拔1300-1800米。模式标本采自贵州龙里县南麻若场。
根状茎及根供药用，有解毒，止痛之功效，主治跌打损伤及劳伤疼痛，又治蛇伤及痈疽疱毒。但有毒，内服宜慎。