根长达20厘米，圆柱形，粗达2厘米。茎高（60-）95-150厘米，中部以下几无毛，上部近花序处被反曲的短柔毛，生4-6枚叶，不分枝或分枝。基生叶1枚，与茎下部叶具长柄；叶片肾形或圆肾形，长12-14.5厘米，宽20-28厘米，基部宽心形，三深裂约至本身长度的6/7处，中深裂片较小，楔状狭菱形，渐尖，三裂边缘有不整齐的三角形锐齿，侧深裂片斜扇形，不等三裂稍超过中部，两面疏被短柔毛或变无毛；叶柄长30-50厘米，具浅纵沟，几无毛。总状花序长（20-）30-50厘米，具密集的花；轴及花梗多少密被紧贴的短柔毛；苞片比花梗长，下部苞片叶状，其他的苞片不分裂，线形，长0.7-1.8厘米；下部花梗长2-5（5.5）厘米，中部以上的长0.5-1.4厘米；小苞片通常生花梗中部，狭线形，长3-9毫米；萼片蓝紫色或淡紫色，外面密被短曲柔毛，上萼片圆筒形，高1.6-2（-3）厘米，粗4-7（-9）毫米，外缘在中部之下稍缢缩，下缘长1.1-1.5厘米；花瓣无毛，长达2厘米，唇舌形，长约3.5毫米，距长约6.5毫米，向后拳卷；雄蕊无毛，花丝大多具1-2枚小齿；心皮3，无毛。蓇葖长1.1-1.7厘米；种子倒卵形，具3条棱，长约3毫米，褐色，密生横狭翅。6-9月开花。
分布于四川（在东南部及东北部分布于海拔1150-2000米间，在西部2300-3550米间）、贵州、湖北西部、青海东部（海拔1750-2900米间）、甘肃南部（海拔一般1600-2700米，在岷山达3700米）、陕西（太白山，海拔3100米）、山西及河北（海拔1000-2400米间）。生山坡草地或林中。模式标本采自河北小五台山。
根药用，治心悸、胃气痛、跌打损伤等症（贵州草药）。
《中国高等植物图鉴》第一册，图1375是本种的图，可以参考。高乌头与白喉乌头A. leucostomum相近，后者花序有开展的短腺毛，萼片颜色较淡可与本种区别。本种也近紫花高乌头A. excelsum, 后者的叶片背面有较长的直毛，花序有开展的腺毛而与本种不同。