块茎扁球形，直径3-5厘米，常具多数小球茎。鳞叶3，褐色，宽2-2.5厘米，向上渐狭，最上的长约15厘米。叶柄长20-40厘米，粗6-7毫米，下部1/4具鞘；叶片3深裂至3全裂，裂片无柄，干时膜质，全缘，中裂片近菱形，卵状长圆形至卵形，凸尖或急尖，基部短楔形或与侧裂片联合，长12-17-32厘米，宽9-16-27厘米；侧裂片斜椭圆形，外侧较宽，半卵形，长9-23厘米，宽6-16厘米，中肋背面隆起，侧脉9-10对，集合脉距边缘2-3-10毫米。花序柄比叶柄短而细，长18-26厘米。佛焰苞紫色，有苍白色线状条纹，管部近圆柱形，长4-8厘米，直径1.5-2厘米，喉部边缘耳状反卷；檐部长圆三角形，拱形下弯或近直立，长6-12厘米，宽4-4.5厘米，长渐尖，具长1-4厘米的尾尖。肉穗花序单性，雄花序长2.5-3厘米，圆柱形，粗4-5毫米，雄花有花药2-4，药室卵圆形，基部叉开，顶孔开裂；雌花序长约2厘米，花密，子房具棱，顶部常圆形，花柱极短而粗，柱头有毛，胚珠少数；各附属器粗壮，伸长的圆锥状，长4.5-9厘米，下部粗7-15毫米，基部骤狭成短柄，非截形，上部长渐尖，先端钝，粗1.5-5毫米，近直立或上部略弯。花期5-6月。
我国特有，产湖北西部（利川、巴东、建始、鹤丰）、四川东部至北部（巫溪、云阳、城口、平武、青川）、甘肃南部（文县），海拔900-1600米，生于林下或灌丛内多石处。模式标本来自四川城口。 ，
块茎入药，可治跌打损伤、风湿性关节炎、肢体麻木。甘肃用以代天南星（甘肃中草药1：78，图35，误作 A. purpureogaleatum Engl.）。
本种与象头花 A. franchetianum 较为接近，但叶裂片较为狭长，质薄，中裂片常比侧裂片大一倍；佛焰苞拱形下弯或近直立，决不成盔状；附属器粗壮，近直立，显然不同，从分布区看，本种为象头花在巴山、秦岭南部地区的替代种。