二年生草本，高30-90厘米；茎粗壮，直立，分枝或不分枝，无毛或近无毛，稍带粉霜。基生叶大头羽裂，顶裂片圆形或卵形，边缘有不整齐弯缺牙齿，侧裂片1至数对，卵形；叶柄宽，长2-6厘米，基部抱茎；下部茎生叶羽状半裂，长6-10厘米，基部扩展且抱茎，两面有硬毛及缘毛；上部茎生叶长圆状倒卵形、长圆形或长圆状披针形，长2.5-8 (-15) 厘米，宽0.5-4 (-5) 厘米，基部心形，抱茎，两侧有垂耳，全缘或有波状细齿。总状花序在花期成伞房状，以后伸长；花鲜黄色，直径7-10毫米；萼片长圆形，长3-5毫米，直立开展，顶端圆形，边缘透明，稍有毛；花瓣倒卵形，长7-9毫米，顶端近微缺，基部有爪。长角果线形，长3-8厘米，宽2-4毫米，果瓣有中脉及网纹，萼直立，长9-24毫米；果梗长5-15毫米。种子球形，直径约1.5毫米。紫褐色。花期3-4月，果期5月。
产陕西、江苏、安徽、浙江、江西、湖北、湖南、四川，甘肃大量栽培。模式标本采自欧洲。
为主要油料植物之一，种子含油量40％左右，油供食用；嫩茎叶和总花梗作蔬菜；种子药用，能行血散结消肿；叶可外敷痈肿。