落叶乔木，原产于越南、印度、马来西亚、泰国和印度尼西亚等国，适宜在热带地区种植，为喜阳植物；在阳光下，芽生长肥壮，叶片宽大浓绿。在中国的引种区，月平均温度降至19℃以下时，胖大海停止抽梢长叶；极端低温为5℃时，其叶尖干枯，黄叶增多，出现冻害。适宜胖大海生长的月降雨量为100-300 mm；其土壤要求不严。胖大海茎秆细高，木质部松脆，根系不发达，抗风能力极差，在沿海台风频繁地区种植，极易造成断干或倒株，宜选择排水良好的避风地种植。
胖大海因茎秆细高，木质部松脆，根系不发达，抗风能力极差，在沿海台风频繁地区种植，极易造成断干或倒株，必须选择避风地区种植。
分布于越南、印度、马来西亚等地。