攀援状灌木，高2-8米；小枝被棕黄色短柔毛。叶对生或近对生，叶片膜质，卵形或椭圆形，长5-11厘米，宽2.5-5.5厘米，先端短渐尖，基部钝圆，表面无毛，背面有时疏被棕色柔毛，侧脉7或8对；叶柄长5-8毫米，无关节，幼时密生锈色柔毛。顶生穗状花序，组成伞房花序式；苞片卵形至线状披针形，被毛；萼管长5-9厘米，被黄色柔毛，先端具广展、外弯、小形的萼齿5枚；花瓣5，长1.8-2.4厘米，宽4-10毫米，先端钝圆，初为白色，后转淡红色；雄蕊10，不突出冠外，外轮着生于花冠基部，内轮着生于萼管中部，花药长约1.5毫米；子房下位，胚珠3颗。果卵形，短尖，长2.7-4厘米，径1.2-2.3厘米，无毛，具明显的锐棱角5条，成熟时外果皮脆薄，呈青黑色或栗色；种子1颗，白色，长2.5厘米，径约1厘米，圆柱状纺锤形。花期初夏，果期秋末。
产四川、贵州至南岭以南各处，长江中下游以北无野生记录。主产福建、台湾（栽培）、江西南部、湖南、广东、广西、四川、云南、贵州。分布于印度、缅甸至菲律宾。
种子为中药中最有效的驱蛔药之一，对小儿寄生蛔虫症疗效尤著。