直立灌木或小乔木，通常高为2-5米，稀达12米；树皮深灰色；枝条细长；除幼枝、叶背、叶柄、托叶和雌花的萼片外面被柔毛或短柔毛外，其余均无毛。叶片纸质，长圆形、长椭圆形或倒卵状长圆形，稀近圆形，长3-9厘米，宽1.5-4厘米，顶端锐尖至钝，基部宽楔形至近圆，叶面粗涩，叶背浅绿色；侧脉每边9 12条，与支脉在叶面明显，在叶背凸起；叶柄长3-5毫米；托叶线状披针形，长约7毫米，顶端刚毛状渐尖，常早落。花雌雄同株或异株，簇生于叶腋；雄花：花梗极短；萼片三角形，长约1.2毫米，宽约l毫米；花瓣倒卵形，膜质，顶端3-5齿裂；花丝下部与退化雌蕊贴生；退化雌蕊倒圆锥形；花盘浅杯状；雌花：几无花梗；通常3-5朵簇生；萼片三角形，长和宽约1毫米；花瓣倒卵形或匙形，顶端全缘或有齿裂，比萼片短；花盘坛状，包围子房；子房卵圆形，花柱2深裂，裂片线形。核果近圆球形，直径4-7毫米，2室；种子褐红色，长卵形，长3.5-4毫米，宽约3毫米，腹面压扁状，有纵槽，背面稍凸起，有纵条纹。花果期几乎全年。
产于福建、台湾、广东、海南、广西和云南，生于海拔100-1500米山地疏林中或平原灌木林中。分布于亚洲东南部，经印度尼西亚、马来西亚至澳大利亚。模式标本采自广州郊区。
药用。叶治外伤出血、跌打损伤；根治感冒、神经衰弱、月经不调等。树皮可提取栲胶，含鞣质8.08%。