藤状灌木，高1.5-3米；枝细，具皮刺，无毛。单叶，近圆形，直径4-9厘米，两面仅沿叶脉有柔毛或几无毛，基部心形，边缘掌状，深裂，稀3或7裂，裂片椭圆形或菱状卵形，顶端渐尖，基部狭缩，顶生裂片与侧生裂片近等长或稍长，具重锯齿，有掌状5脉；叶柄长2-4厘米，微具柔毛或无毛，疏生小皮刺；托叶线状披针形。单花腋生，直径2.5-4厘米；花梗长2-3.5(4)厘米，无毛；萼筒毛较稀或近无毛；萼片卵形或卵状长圆形，顶端具凸尖头，外面密被短柔毛；花瓣椭圆形或卵状长圆形，白色，顶端圆钝，长1-1.5厘米，宽0.7-1.2厘米；雄蕊多数，花丝宽扁；雌蕊多数，具柔毛。果实近球形，红色，直径1.5-2厘米，密被灰白色柔毛；核有皱纹。花期3-4月，果期5-6月。
产江苏、安徽、浙江、江西、福建、广西。生低海拔至中海拔地区，在山坡、路边阳处或阴处灌木丛中常见。日本有分布。
果大，味甜，可食、制糖及酿酒；又可入药，为强壮剂；根能止咳、活血、消肿。
此种和日本产的R. palmatus Thunb.很近似，区别在于后者叶片为长圆状卵形，掌状3-5深裂，裂片卵状披针形，基部不狭缩，顶生裂片比侧生裂片长得多，花梗长5-15毫米，具柔毛；萼片卵状披针形至披针形，具稀疏柔毛或几无毛；果实黄色，无毛，直径在1厘米以下，可以区别。Hemslev和Focke等人，据华东标本定名为R. palmatus Thuab.,系错误鉴定，应是掌叶复盆子。
Kitununa.在Acta Phytotax. Gcobot. 26(1-2):4. 1974中把掌叶复盆子归并作为R. tanakae Ktze.的异名, 而Ohwi J.在Fl. Jap. 748. 1978 (new ed) 则把R. tanake.Ktze列为R. trifidus Thunb.的异名。我们未见R. tankae Ktze. 的原始记载和模式标本。据Matsumura. J.在Bot. Mag. Tokyo 16:1. 1902中的简述, R. tanakae Ktze. 的花单生, 花瓣粉红色。Focke在Bibl. Bot. 72(2): 134. 1911中记载, R. tanakae Ktze. 的叶心状，5裂，无毛，具短柄；托叶有时全缘，有时条裂，脱落；花近单生，较大；心皮10-15。但据形态征状，掌叶复盆子的叶常5深裂，稀3或7裂；托叶线状披针形，全缘，宿存；花单生，直径 2.5-4厘米，白色；雌蕊多数；果实密被灰白色柔毛，与R. tanakae Ktze.有明显区别。