草质藤本植物。长约6米；茎具细条纹，无毛；叶纸质，长6-13厘米，宽8-13厘米，基部楔形或心形，无毛；聚伞花序退化仅存1花，与卷须对生；花芳香，直径约4厘米；花梗长4-4.5厘米；苞片绿色，宽卵形或菱形，长1-1.2厘米，边缘有不规则细锯齿；萼片5枚，外面绿色，内面绿白色，长2.5-3厘米；花瓣5枚，与萼片等长；花盘膜质，高约4毫米；雌雄蕊柄长1-1.2厘米；雄蕊5枚；花药长圆形；子房倒卵球形；花柱3枚，扁棒状；浆果卵球形，直径3-4厘米，无毛，熟时紫色；种子多数，卵形，长5-6毫米。花期6月，果期11月。
分布于大安的列斯群岛和小安的列斯群岛，广植于热带和亚热带地区。在中国栽培于广东、海南、福建、云南、台湾，有时逸生于海拔180-1900米的山谷丛林中。
果可生食或作蔬菜、饲料；入药具有兴奋、强壮之效；果瓤多汁液，加入重碳酸钙和糖，可制成芳香可口的饮料；种子榨油，可供食用和制皂、制油漆等；花大而美丽可作庭园观赏植物。