苎麻
亚灌木或灌木，高0.5-1.5米；茎上部与叶柄均密被开展的长硬毛和近开展和贴伏的短糙毛。叶互生；叶片草质，通常圆卵形或宽卵形，少数卵形，长6-15厘米，宽4-11厘米，顶端骤尖，基部近截形或宽楔形，边缘在基部之上有牙齿，上面稍粗糙，疏被短伏毛，下面密被雪白色毡毛，侧脉约3对；叶柄长2.5-9.5厘米；托叶分生，钻状披针形，长7-11毫米，背面被毛。圆锥花序腋生，或植株上部的为雌性，其下的为雄性，或同一植株的全为雌性，长2-9厘米；雄团伞花序直径1-3毫米，有少数雄花；雌团伞花序直径0.5-2毫米，有多数密集的雌花。雄花：花被片4，狭椭圆形，长约1.5毫米，合生至中部，顶端急尖，外面有疏柔毛；雄蕊4，长约2毫米，花药长约0.6毫米；退化雌蕊狭倒卵球形，长约0.7毫米，顶端有短柱头。雌花：花被椭圆形，长0.6-1毫米，顶端有2-3小齿，外面有短柔毛，果期菱状倒披针形，长0.8-1.2毫米；柱头丝形，长0.5-0.6毫米。瘦果近球形，长约0.6毫米，光滑，基部突缩成细柄。花期8-10月。
产云南、贵州、广西、广东、福建、江西、台湾、浙江、湖北、四川，以及甘肃、陕西、河南的南部广泛栽培。越南、老挝等地。生于山谷林边或草坡，海拔200-1700米。
据现有史料查考，我国早在公元前14-12世纪，殷墟出土的《卜辞》中就有丝麻的像形文字。春秋中叶的《诗经》（约公元前6世纪）陈风中有“东门之池，可以沤紵（同苎）”之句。战国后期的古藉中也有记载。可见我国苎麻的栽培历史至少在三千年以上。苎麻于18世纪初先后输入到欧洲和北美。现在我国秦岭以南各省区栽培苎麻甚广，我国苎麻产量占世界总产量的75-80％。主产区在江西北部、湖南北部及四川中部等地区。
苎麻的茎皮纤维细长，强韧，洁白，有光泽，拉力强，耐水湿，富弹力和绝缘性，可织成夏布（湖南浏阳及江西万载等地出产的夏布最为著名）、飞机的翼布，橡胶工业的衬布、电线包被、白热灯纱、渔网、制人造丝、人造棉等，与羊毛、棉花混纺可制高级衣料；短纤维可为高级纸张、火药、人造丝等的原料，又可织地毯、麻袋等。药用：根为利尿解热药，并有安胎作用；叶为止血剂，治创伤出血；根、叶并用治急性淋浊、尿道炎出血等症。嫩叶可养蚕，作饲料。种子可榨油，供制肥皂和食用。